Le turbellarie. Quale acquariofilo non ha invocato santi vari e scritto “post” di richiesta di aiuto vedendo sbiancare le sue amate acropore?
Temperatura? Alghe perforanti? Turbellarie? Andiamo a conoscere meglio queste creature che appartengono al Phylum dei Platelminti o vermi piatti.
Come si evince dal nome, i Platelminti sono vermi a struttura appiattita, con movimento strisciante o, in alcune specie, con nuoto prodotto da ondulazioni muscolari.
Le turbellarie
Il nome della classe dei Turbellari (conosciuti come planarie), deriva dalla “turbolenza” che le piccolissime ciglia distribuite in tutto il corpo, creano nell’acqua per supporto al movimento. Molte volte confonderemo, nelle nostre esplorazioni subacquee, i platelminti con i nudibranchi. In verità i platelminti turbellari e quindi le planarie in genere, sono vermi, mentre i nudibranchi sono molluschi.
Il movimento dei platelminti nello spazio avviene in due forme:
- nuoto: lo stiramento e l’allentamento di particolari muscoli determina un movimento ondulatorio del corpo che facendo leva sull’acqua provoca il movimento.
- strisciamento: una serie di micro setole ventrali mosse da micro pistoni idraulici fa presa sul substrato e ne determina l’avanzamento.
Di Turbellarie ne esistono migliaia di specie differenti, alcune sono innocue (Convolutriloba hastifera o planarie bianche), alcuni possono infastidire i nostri coralli solo se presenti in numero elevato (Waminoa o planarie rosse), alcuni sono decisamente dannosi come il platelminta leopardo Myoramyxa pardalota che si ciba di molluschi, incluse le lumache e le nostre preziosissime Tridacne.
Una turbellaria adulta può arrivare a misurare fino a 25 mm, tipicamente gli esemplari più grandi in acquario hanno dimensioni di circa 10/12 mm.
Questi animali sono ermafroditi, cioè contengono entrambe le gonadi maschili e femminili. Questo ne giustifica l’altissimo tasso di riproduzione di questi animali.
Le turbellarie e le acropore
Acropora Eating Flat Worms (AEFW)
Tra le più detestate, questi vermi piatti che mangiano le acropore, un incubo per tutti gli acquariofili.
“Amakusaplana acroporae” è il nome scientifico della specie di verme piatto o platelminti, parassita delle acropore.
Questi vermi piatti sopravvivono mangiando il tessuto del corallo e depongono le uova intorno alla base del loro scheletro, sono di forma ovale e di colore marrone.
Essi possono essere difficili da distinguere dal tessuto del corallo soprattutto perché i coralli stessi diventano marroni quando vengono attaccati da questi animali. Questo probabilmente perché aumenta il numero di alghe zooxanthellae nel tessuto ancora sano per mantenere il più possibile il corallo in vita.
Altri autori suggeriscono che il mimetismo delle planarie derivi proprio dalle zooxanthellae che la turbellaria introduce nel proprio organismo cibandosi del tessuto corallino.
Le uova vengono deposte o alla base della spina Frag o in zone in cui lo scheletro nudo ne permetta l’intrusione.
Le uova si schiudono dopo 21 giorni.
I trattamenti con agenti chimici (ovviamente dedicati allo scopo, improvvisarsi non porta mai a risultati positivi) vengono preferibilmente svolti fuori dalla vasca principale. Allestendo zone di quarantena per tutti gli individui nei quali si sospetta la presenza di uova e/o parassiti.
In primo luogo è necessario rimuovere le Acropore infestate. Per sicurezza sarebbe meglio trattarle tutte in un contenitore di acqua salata appena preparata, alla stessa temperatura della vasca principale.
Un animale infestato si riconosce poiché come già detto avrà il tessuto più scuro. Inoltre potrebbe non spolipare molto a causa della perdita di energia per il tessuto morto.
I possibili rimedi, la lotta biologica e le nostre conclusioni le potete leggere a pagina due.
