Impariamo a riconoscere i coralli con metodi pratici e scientifici. Analizziamo forma, struttura e tassonomia per un’identificazione corretta in acquario. Iniziamo la nostra guida pratica di riconoscimento che troverete ogni mercoledì su queste pagine.
Perché riconoscere i coralli è fondamentale? L’identificazione corretta dei coralli è essenziale per ogni acquariofilo marino. Sapere distinguere le diverse specie permette di garantire condizioni ideali: ogni invertebrato ha esigenze specifiche di illuminazione, corrente e nutrizione. Alcune specie richiedono cure avanzate e non sono adatte ai principianti. Rispettare le normative CITES: il commercio di questi organismi è regolato per proteggere le popolazioni selvatiche. Inoltre alcuni organismi possono essere aggressivi o rilasciare tossine. Senza un’identificazione accurata, si rischia di compromettere la salute dell’acquario e degli organismi ospitati.
Come riconoscerli? I 4 elementi chiave
L’identificazione degli invertebrati marini si basa su caratteristiche strutturali e morfologiche. Vediamo i quattro aspetti principali.
1. Forma della colonia
Ramificati (Acropora, Pocillopora,Stilopora, Seriatopora) → rami sottili o robusti che si estendono verso l’alto. Un esempio in questo articolo “Acropora Cervicornis, il Corallo a Corna di Cervo dei Caraibi”.
Massivi (Favia, Platygyra) → formazioni compatte e tondeggianti, simili a rocce.
Incrostanti (Montipora, Leptoseris) → aderiscono alle superfici, formando lastre piatte o ondulate.
Solitarie o libere (Trachyphyllia, Cynarina, Welsophyllia, Indophyllia, Acanthophyllia) → singoli polipi separati dal substrato.
2. Struttura dei polipi
I polipi possono essere:
Carnosi e vistosi (Euphyllia, Duncanopsammia, Catalaphyllia), con tentacoli lunghi e mobili.
Piccoli e compatti (Acropora, Montipora), spesso difficili da distinguere.
Retrattili (Scolymia, Fungia), capaci di chiudersi completamente in risposta a stimoli esterni.
3. Struttura dello scheletro
Il corallite (struttura scheletrica che ospita il polipo) può essere:
Con coralliti separati (Blastomussa, Scolymia) → ogni bocca è indipendente.
Con coralliti condivisi (Favites, Platygyra) → le bocche sono collegate da pareti comuni.
Con scanalature e creste (Lobophyllia, Symphyllia) → rilievo osseo evidente.
4. Colore: un criterio ingannevole
Molti acquariofili usano il colore per identificare gli invertebrati, ma questo metodo è poco affidabile.
Lo stesso corallo può apparire verde, blu o viola a seconda dell’illuminazione.
Tassonomia dei coralli: una guida semplificata
Coralli duri vs coralli molli
Coralli duri (Scleractinia): scheletro calcareo rigido, fondamentali per la costruzione delle barriere coralline;
Coralli molli (Octocorallia): privi di scheletro rigido, più flessibili e spesso a crescita rapida.
Coralli LPS vs SPS
LPS (Large Polyp Stony Corals): polipi grandi e carnosi (Euphyllia, Trachyphyllia).
SPS (Small Polyp Stony Corals): polipi piccoli e scheletro dominante (Acropora, Montipora).
Gli SPS sono generalmente più difficili da mantenere rispetto agli LPS, richiedendo parametri chimici più stabili e illuminazione intensa. Leggi “Quali parametri dell’acqua dobbiamo misurare? Quali test? Come?.
Strumenti utili per il riconoscimento
Per un’identificazione più precisa, si possono usare alcuni strumenti:
Lenti d’ingrandimento per osservare la struttura dei polipi e dello scheletro.
• Torcia con luce blu o UV per esaltare la fluorescenza naturale dei coralli.
• App e guide digitali come Coral Finder per confrontare immagini dettagliate.
Errori comuni nell’identificazione e come evitarli
Confondere organismi simili, molte specie hanno morfologie quasi identiche. Ad esempio:
Plerogyra e Physogyra sembrano uguali, ma hanno vescicole di forma diversa.
Goniopora e Alveopora hanno polipi simili, ma tentacoli di numero differente.
Basarsi solo sul colore
Come detto, la colorazione varia con illuminazione e stress. Meglio affidarsi a struttura e morfologia.
Non considerare lo stato di estensione dei polipi. Un corallo con polipi completamente ritratti può sembrare molto diverso rispetto a quando è in espansione. Osservarlo in momenti diversi aiuta nell’identificazione.
Riconoscere gli invertebrati è un’abilità essenziale per ogni appassionato di acquari marini. Basarsi sulla morfologia, la struttura scheletrica e le caratteristiche dei polipi permette un’identificazione più precisa e aiuta a garantire le migliori condizioni di mantenimento. Nei prossimi articoli esploreremo in dettaglio ogni categoria di invertebrati, analizzando le singole specie e le loro caratteristiche uniche.
Elenco degli articoli pubblicati nella guida di riconoscimento dei coralli:
- Guida al riconoscimento dei coralli: tutti i mercoledì su DaniReef
- Riconosciamo i coralli: metodi e caratteristiche parte 1 (guida)
- Coralli duri (SPS e LPS): come distinguerli
- Coralli con polipi carnosi (Euphyllia, Heliofungia, Catalaphyllia)
- Coralli incrostanti (Acanthastrea, Lobophyllia, Favites)
- Coralli solitari (Trachyphyllia, Scolymia, Acanthophyllia)
- Coralli a calice (Echinophyllia, Mycedium, Oxypora)
- Coralli con tentacoli estesi (Goniopora, Alveopora)
- Coralli non fotosintetici (Dendrophyllia, Tubastraea)
- Coralli speciali e rari (Physogyra, Plerogyra, Duncanopsammia)
- Coralli a crescita verticale (Caulastrea, Galaxea, Hydnophora)
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